החזרה המרגשת לשגרת תחרויות בינ"ל חייבה את הוועד הפראלימפי הישראלי למצוא מעבדה המספקת בדיקות קורונה ביעילות ובמקצועיות ומנפיקה אישורים באנגלית בהליך מהיר, עבור הספורטאים הפראלימפיים טרם היציאה לחו"ל.
חברת מיי הריטג', שהקימה ביוני השנה מעבדה הפועלת בסטנדרטים גבוהים, כמצופה מחברת היי טק, נענתה לפניה של הוועד הפראלימפי והתחייבה לבצע את בדיקות הקורונה למשלחות הספורטאים הפראלימפיים ככל שיתבקש, במהירות שיא, ללא עלות.
וכך, בערב החג הגיעה למעבדת מיי הריטג' בפתח תקווה משלחת פראלימפית ראשונה שיצאה 48 שעות אחר כך להונגריה, לאליפות גביע העולם בקיאקים (לאחר שתוצאות הבדיקה של כל חברי המשלחת היו שליליות).
המשלחת מונה את חותרת הקיאקים הוותיקה פסקל ברקוביץ, את הספורטאית הצעירה טליה אילת שזו לה תחרות בינלאומית ראשונה, המאמן ויטלי דרוזד ומנהלת המשלחת ד"ר אסנת פליס דואר, שאמרה: "עם כל אי הוודאות שמלווה את היציאה לתחרות, הסגר והשפעתו על נתב"ג, ההכנות הקדחתניות המתבקשות לקראת יציאה לתחרות בחו"ל בימים מאתגרים אלה, לצד הדרישות המחמירות של המדינה המארחת, אני שמחה שבתוך ים של אי וודאות יש דבר אחד ודאי – זמינות ואיכות הבדיקות של מיי הריטג'. אני יודעת שיש על מי לסמוך. כראש היחידה המדעית והטכנולוגית בוועד הפראלימפי אני מצפה להמשך שיתוף הפעולה עם החברה בעתיד גם בנושאי מחקר. אני רוצה מכאן לשלוח תודה גדולה למנכ"ל החברה גלעד יפת ולמנהל המעבדה אסף יונגר, על קבלת הפנים החמה ומתן התחושה שהכל אפשרי. הם פשוט אימצו אותנו".
פסקל ברקוביץ, שכבר שנה שלמה לא יצאה מהארץ, אמרה: "אני נרגשת מאוד. לא מהטיסה לחו"ל אלא מההזדמנות להתחרות. אני כל כך מתגעגעת לתחושה הזאת! ידוע לי שלא כל המדינות יגיעו לתחרות, ספורטאיות ממדינות רחוקות, כמו ברזיל ואוסטרליה, לא משתתפות הפעם. מרבית הספורטאים יגיעו מאירופה, עבורי זה דווקא טוב, כי המתחרות הכי קשות שלי הן אירופאיות".
"נרתמנו ברצון רב לסייע למשלחת הפראלימפית הישראלית בביצוע הבדיקות, כדי שתוכל להתחרות באליפות העולם", אומר מנכ"ל ומייסד מיי הריטג', גלעד יפת. "הקמנו את המעבדה מתוך ציונות כדי לסייע למדינה. סיוע שכזה למשלחת הפראלימפית מגיע מאותו מקום בדיוק. אנחנו מאחלים למשלחת הצלחה רבה בתחרות ובטוחים שתביא גאווה רבה למדינה, בזמנים לא פשוטים אלו".
בתמונה – המשלחת עם אסף יונגר מנהל המעבדה (בחולצה שחורה) צלם אלעד מלכה.